广告的分类应按照广告的目的来分类。即以广告活动的目的是否赢利作为区别。这样分类即利于区别广告活动的实质，也利于广告定义的准确论定。不必在广告定义再冠以“广义”“狭义”等。按目的对广告进行分类，广告可分为公共服务性广告(即非营利性广告)和商业性广告(即营业性广告)两个大类，平面设计理论其包括内容如下：

公共服务性广告(简称公共广告)包括：

 1、 节日、民俗活动广告。节日广告，如国庆节、儿童节、春节等广告宣传活动;民俗 活动广告，诸如冰雪节、泼水节、风筝节等。国外如狂欢节，圣诞节等等。

 2 、社会保护广告(国内俗称“公益广告”)。 保护妇女儿童权益、防止环境污染、交通安 全、安全用电、安全生产、安全使用煤气、禁止吸烟、防火防盗、养成良好习惯、计划生育、野生动物保护、水土保护、植树造林、绿化环境、尊老爱幼、遵纪守法等。

 3 、社会活动广告。如社会团体活动、学术会议、政党的宗旨及方针政策宣传、征兵等。国外的竞选广告也属此类。